Charles Heidsieck - Una Storia Di Successo Dirompente, Bancarotta E Resurrezione

Se credi nel destino, ti piacerà il finale di questa storia. Se non ci credi, quella che segue è la storia intricata di un uomo e di una maison di Champagne che ha lottato lungamente per posizionarsi finalmente sul podio dei migliori produttori del mondo.

La storia di Charles Heidsieck passa attraverso la guerra civile americana e ci conduce a Mosca. Inoltre, è la storia di un produttore di champagne in bancarotta, salvato dalla diplomazia e da un inaspettato appezzamento di terra. Immergiti nell'avventura della Maison di Champagne di Charles Heidsieck.

"Champagne Charlie" - La Storia Di Heidsieck

Figlio di un mercante di champagne che, nel bel mezzo delle guerre napoleoniche, cavalcò nel cuore di Mosca poco prima dell'arrivo di Napoleone per offrire champagne alla festa della vittoria. Secondo quanto riferito, sul dorso di un destriero bianco e, sempre secondo quanto riferito, con un quaderno per prendere nota degli ordini.

Il mercante si chiamava Charles-Henri Heidsieck, e nel 1822 lui e Emilie Henriot ebbero un figlio, Charles Camille Heidsieck, in seguito soprannominato "Champagne Charlie". Oggi, Charles Heidsieck è una maison di Champagne di fama mondiale e la strada per la fama è stata caratterizzata da successi d'oltreoceano, accuse di spionaggio e resurrezione.

La storia di Charles Camille Heidsieck è così straordinaria, infatti, che il film del 1989 "Champagne Charlie" era basato sulla sua avventura - con Hugh Grant nei panni dell'affascinante pioniere dello Champagne.

Charles Heidsieck E Il Viaggio In America

Quando Charles Camille Heidsieck aveva solo 29 anni, iniziò la propria attività in Champagne nel 1852 con il nome di Charles Heidsieck. A quel tempo, c'erano già molti rivali in Champagne in competizione nel mercato europeo, così Charles decise di guardare verso l'Occidente, ai ricchi americani che non erano ancora stati catturati dall’eleganza delle bollicine.

La decisione fu buona. Charles ha affascinato l'élite del paese e si è fatto strada tra i cuori degli amanti dello Champagne in America, guadagnandosi il soprannome di "Champagne Charlie". Il mercato americano aveva sviluppato un gusto per lo Champagne, e Charles era partito con la sua valigia carica di idee per tornare sotto i riflettori nella sua città natale. Charles aveva conquistato l'alta società della costa orientale americana, ma era riuscito a raggiungere il successo anche in Louisiana, anche se le tensioni stavano crescendo e la guerra civile americana era agli inizi.  

Da Champagne Di Lusso Alle Accuse Di Spionaggio E Bancarotta

"Champagne Charlie" non solo aveva un prodotto pregiato, ma aveva chiaramente ereditato la tenacia del padre, che purtroppo divenne la sua nemesi. La guerra civile americana ebbe conseguenze fatali per Charlie. Quando la guerra scoppiò, Charles perse le sue scorte di champagne negli Stati Uniti. Come suo padre, ha affrontato coraggiosamente la guerra alla ricerca del suo Champagne, così come il recupero di grandi debiti che rappresentavano una parte significativa del patrimonio dell'azienda.

La sua missione si rivelò tutt'altro che facile, ma a New Orleans riuscì a scambiare i debiti per due spedizioni di cotone in Europa. Sfortunatamente, queste andarono perse e Charles rimase bloccato nella parte meridionale dell'America. Charlie voleva tornare in Francia, così chiese aiuto al console francese. Il console diede a Charles la missione di consegnare alcuni documenti diplomatici in modo che potesse salire su una barca per l'America Latina.

A New Orleans, tuttavia, fu catturato dall'esercito dell'Unione, che aveva preso il controllo della città. Le informazioni diplomatiche che Charles non aveva ancora avuto l'opportunità di consegnare furono sequestrate. Contenevano informazioni sulla vendita di cotone per fabbricare uniformi per l'esercito confederato, e Charlie fu incarcerato per spionaggio.

Charles Camille Heidsieck era ormai quasi in bancarotta e imprigionato. E se non fosse stato per Napoleone III e Abramo Lincoln, la sua vita sarebbe potuta finire dietro le sbarre. Fu graziato dopo 7 mesi di prigione, ma quando tornò a Reims, i riflettori erano ormai spenti e Charles aveva perso la sua fama in Champagne.

Una Fenice Di Champagne Risorge Dalle Ceneri

La storia di Charles Camille Heidsieck è impressionante e complessa, e pochi avrebbero pensato che "Champagne Charlie" si sarebbe alzato dal suo povero letto, come un tappo di sughero che trova sempre la sua strada verso la superficie. Nel 1863, Charles ricevette una lettera dall'America con l'atto di un grande appezzamento di terreno nell'allora sonnolento stato del Colorado. Un fratello dell'ex agente di Charles aveva avuto pietà delle sue disgrazie e gli aveva inviato quello che sarebbe diventato il biglietto di ritorno per il successo.

Con quell'appezzamento di terreno, Charles possedeva magicamente un terzo di un villaggio oggi noto come Denver. Il Colorado si svegliò dal suo sonno e l'argento fu trovato nelle montagne intorno a Denver, trasformando il villaggio in una metropoli. Charles è stato in grado di vendere il suo miracoloso appezzamento di Denver e far rivivere la sua casa di champagne.

Focus Sul Vino E Forte Posizionamento In Europa

L'avventura americana non scoraggiò Charles Heidsieck e, con una nuova opportunità in mano, decise di rafforzare la sua posizione in Francia e in Europa. Dedicò quindi tutte le sue energie al miglioramento dei suoi vini, e nel 1867 ebbe un colpo di genio.

Fu il primo ad acquistare le fantastiche grotte di gesso (Crayères) che si snodano sotto la città di Reims. Le grotte furono create quando i Romani scavarono il gesso per costruire la città di Reims. Dopo di ciò, non vennero utilizzati. Fino a quando Charles Heidsieck decise di usarli per conservare il suo Champagne. Questi Crayères offrono temperature perfette per la conservazione e i raggi del sole non hanno assolutamente accesso.

Queste cantine sono anche tra le più ampie in Champagne, con grandi spazi da dedicare all'invecchiamento - e sono persino classificate come patrimonio mondiale dell'umanità dall'UNESCO. Le cantine hanno avuto un grande impatto sullo stile che è diventato caratteristico dei vini della casa. Sono champagne caratterizzati da un'enorme ricchezza, grazie al fatto che la casa utilizza una grande percentuale di vino di riserva che è stato conservato per anni dopo la vendemmia - conservato appunto nelle grandi cantine sotto Reims che Charles ha acquisito.

Charles Heidsieck ha creato una forte reputazione, che è cresciuta col tempo. E presto la maison di Champagne fu largamente conosciuta nei circoli aristocratici, la casa raggiunse lo status di fornitore ufficiale di diverse corti reali in tutta Europa. "Champagne Charlie" morì nel 1893, lasciando una forte e fiorente Maison di Champagne ai suoi eredi.

Charles Heidsieck Oggi

Dopo la morte di Charles, la proprietà della maison di Champagne passò di mano diverse volte e la famiglia Henriot tenne caldo il testimone. Joseph Henriot era un discendente di Charles Heidsieck, e nel 1975 prese il controllo della compagnia e iniziò quello che molti descriverebbero come il terzo atto della Maison Champagne. Il padre di Joseph Henriot morì nel 1957, lasciando Joseph a guidare Henriot Champagne all'età di 21 anni - inesperto ma pieno di coraggio e lo champagne nel sangue. Più tardi, Joseph Henriot è stato anche uno dei motivi principali per cui lo Champagne Veuve Clicquot è diventato un'icona dello Champagne. Ma prima Charles Heidsieck.

Joseph Henriot ha lanciato una sfida all'allora chef de cave della maison, Daniel Thibault. In particolare, il compito era quello di inventare una nuova cuvée di prestigio che portasse la casa a nuovi livelli. Sia lo stile che l'eleganza dovevano essere ricercati, e nel 1979 questo ha portato alla creazione di "Champagne Charlie", che è stato seguito da una cuvée nel 1981, 1982, 1983 e 1985. E sebbene la nuova cuvée di prestigio abbia avuto un ottimo inizio, è stata trascurata quando Rémy Cointreau ha acquisito la Maison di champagne nel 1985. Cointreau aveva Krug nel suo portafoglio, e Krug ha ottenuto la maggior parte dell'attenzione.

Rémy Cointreau ha mantenuto la proprietà di Charles Heidsieck fino al 2011, quando ha venduto la Champagne House a EPI Group, che possiede anche la maison di champagne Piper Heidsieck e il gigante italiano del Brunello Biondi-Santi, tra gli altri. Il periodo dal 1990 fino all'acquisizione nel 2011 è stato un periodo di grande perdita di concentrazione e quindi il motivo per cui la Maison di Champagne ha perso il 92% delle sue vendite. Fortunatamente, questo è cambiato con EPI al timone.

Il lettore attento sarà senza dubbio sorpreso di apprendere che ci sono altre case di champagne con il nome Heidsieck, cosa ben nota agli appassionati di champagne. Le tre case portano lo stesso nome, e c'è in effetti una connessione.   

Tre Volte Heidsieck: Che Connessione C’è?

Nel 1785, Florens-Louis Heidsieck fondò la società Heidsieck & Co. I suoi tre nipoti Walbaum, Charles-Henri e Christian Heidsieck divennero presto parte dell'azienda, ed è da questa linea di sangue che il nome Heidsieck ha origine. Florens-Louis morì nel 1823 e Charles-Henri lo seguì nel 1843, dopo di che i due membri rimanenti della famiglia si separarono.

Christian ha fondato il suo champagne, chiamandolo Heidsieck, ma purtroppo la sua vita è finita solo sei mesi dopo. La sua vedova in seguito sposò Monsieur Piper, e Piper-Heidsieck divenne una realtà nel 1838. Walbaum fondò la sua casa nel 1851 con il nome di Heidsieck Monopole, e conosci già la storia di Charles Henri.

Così abbiamo tre maison di Champagne Heidsieck con radici profonde, una dinastia iniziata con Florens-Louis Heidsieck. Oggi, tuttavia, Piper e Charles Heidsieck si sono riuniti all'EPI con Cécilie Bonnefond al timone.   

Cyril Brun: Quarto Atto E Valzer Viennese

Non è un caso che la maison di Champagne Charles Heidsieck descriva i suoi maestri di cantina come "Maestri della loro arte, creatori e guardiani", ispirati da una enorme curiosità per l'inesplorato. Infatti, non meno di 12 volte negli ultimi due decenni, un maestro di cantina della maison è stato insignito del titolo di "Best Sparkling Winemaker of the Year" al London International Wine Challange. 

Daniel Thibault, Régis Camus e Thierry Roset hanno perpetuato lo stile della casa ma lo hanno interpretato soggettivamente. Oggi, Cyril Brun è incaricato di garantire il successo della maison e descrive i movimenti del vino nel bicchiere come trasportati dal ritmo di un valzer viennese.

Un valzer viennese nato da un nobile approccio alla produzione dello Champagne.

Cyril Brun ha studiato e si è laureato presso la Facoltà di Scienze a Reims alla fine del 1990, e proviene da una famiglia di viticoltori. Suo padre, suo nonno e suo bisnonno erano tutti coinvolti nella produzione di vino, dalla coltivazione dell'uva alla vinificazione. Nel 2019, il titolo di "Miglior spumante dell'anno" è andato a Cyril Brun, ha fatto evidentemente bene a seguire le orme dei suoi antenati.

Lo Stile Heidsieck

Charles Heidsieck è noto per l'utilizzo di vini di riserva il 20% più vecchi di quelli utilizzati abitualmente dai loro concorrenti. Inoltre, sono noti per utilizzare una quantità significativa di vini di riserva - fino al 40% - che hanno in media 10 anni. E non finisce qui. Le cantine UNESCO offrono un invecchiamento perfetto per i vini, e anche nel processo di invecchiamento, Charles Heidsieck si distingue dai loro concorrenti. In effetti, i vini sono invecchiati 2-5 volte più a lungo di quanto richiesto dalle regole di denominazione, sebbene i loro Champagne non millesimati Brut Réserve siano simili a quelli della maggior parte dei concorrenti.

Infatti, Cyril Brun spiega che la filosofia vinicola della casa si basa su due pilastri: lunga maturazione e una grande quantità di vino di riserva.

Charles Heidsieck ha 75 ettari di cui il 25% sono vigneti Grand Cru. Inoltre, la maison ha diverse partnership con altri viticoltori, che risalgono a diverse generazioni - basate sulla fiducia e sul desiderio condiviso di lottare costantemente per la massima qualità.

Dal 2015, Charles Heidsieck è anche certificato come "Vignaiolo sostenibile in Champagne", che richiede grande rispetto per la terra. La casa non utilizza prodotti chimici, erbicidi chimici e solo fertilizzanti organici.

Panoramica Degli Champagne

La casa di champagne Charles Heidsieck produce un certo numero di cuvée e, secondo la maison stessa, ognuna ha la propria personalità e il proprio tono. I vini di riserva, ben messi da parte, formano una simbiosi perfetta con gli Champagne che provengono da Charles Heidsieck.

Brut E Rosé Réserve

Sia il Brut Réserve che il Rosé Réserve della casa si distinguono per il loro carattere distintivo e non convenzionale. Il Brut Réserve è descritto come l'essenza dello stile Heidsieck ed è spesso indicato semplicemente come "Charles". È caratterizzato da complessità, precisione, indulgenza e profondità. Le uve sono accuratamente selezionate da 60 vigneti in Champagne, e contiene anche il 40% di vini di riserva e viene invecchiato per una media di 10 anni.

Anche il Rosé Reserve si distingue per la sua precisione, ma è descritto come molto intenso. Si compone di uve rosse al 5-6% provenienti da Les Riceys, scelte perché questo particolare terroir conferisce una sublime espressione di pinot nero.

Blanc De Blancs

Già nel 1949, Charles Heidsieck produsse il suo primo Blanc de Blancs, perché la loro passione per lo Chardonnay era grande. Qui viene prodotto un blend selettivo di annate di Chardonnay molto giovani da un lato, e annate di Chardonnay più invecchiate dall'altro. L'arte è quella di far coesistere gli opposti in una bottiglia: nel 2018, questa cuvée Blanc des Blancs è stata rilanciata, ed è il risultato del 100% Chardonnay della Côte des Blancs, viene invecchiata per 3-4 anni nella famosa cantina.

Champagne Millesimati E Una Conversione

Gli champagne millesimati sono spesso in cima alla gerarchia nelle maison di champagne e Charles Heidsieck, naturalmente, ha champagne millesimati nella loro gamma. Producono sia un Brut che un Rosé Millésimé, che è un'espressione delle annate più eccezionali. Inoltre, producono il loro Blanc des Millénaires, che sta guadagnando molti riconoscimenti. Ci sono sempre eccezioni alla regola - specialmente quando si tratta di Charles Heidsieck. Ciò significa che uno Champagne millesimato è stato effettivamente convertito. Leggi di più qua di seguito.

Una Cuvée Leggendaria: Blanc Des Millénaires

Daniel Thibault ha creato la prima cuvée chiamata Blanc des Millénaires nel 1983, e molti sostengono che è il suo più grande lavoro. Seguirono le annate 1985, 1990 e 1995, l'ultima delle quali è stata particolarmente determinante per attirare l'attenzione sulla Maison Champagne di Charles Heidsieck.

Thibault è morto nel 2002, e dalla sua morte sono stati rilasciati solo altri 3 Millénaires: 2004, 2006 e 2007. Queste cuvée sono composte interamente da vini dello stesso anno, e queste annate sono state giudicate eccezionali dal maestro di cantina, motivo per cui le uve da loro sono autorizzate a diventare un Millénaires.

Il Ritorno Di Champagne Charlie

La cuvée di Charles Heidsieck "Champagne Charlie" è stata pubblicata in sole cinque annate sotto la gestione di Thibault, con la 1985 che è stata l'ultima, ed è molto raro vedere uno di questi esempi oggi.

Quando Cyril Brun è arrivato al timone nel 2015, era molto desideroso di far rivivere lo storico "Champagne Charlie", e per celebrare il bicentenario della nascita di Charles-Camille Heidsieck, la casa di Champagne ha deciso di far rivivere "Champagne Charlie" - ma questa volta non come uno champagne millesimato. Secondo Brun, la vera bellezza dello Champagne risiede proprio nelle multi-annate, perché le miscele aiutano a creare un'identità più definita di quella delle singole annate.

Brun trova ispirazione nella gigantesca biblioteca di vini di riserva della maison, e così l'ultima versione (2022) si basa sull'80% di vini di riserva distribuiti su quasi due decenni. "Champagne Charlie" può anche facilmente coesistere con Blanc des Millénaires, poiché "Champagne Charlie" non viene rilasciato ogni anno. Inoltre, solo circa 5.500 bottiglie vengono prodotte ad ogni rilascio, alcune delle quali saranno sia magnum che jeroboam.

Quando "Champagne Charlie" è tornato una realtà, le prime bottiglie sono state spedite dalle cantine di Reims a bordo di una nave cargo a New York, raggiungendo la terra per il bicentenario della nascita di Charles il 16 giugno. Come simbolo della conquista dell'America da parte di Charles.

Charles Ha Lasciato Una Grande Eredità

Poche persone hanno una vita e una carriera così movimentate come quella di Charles Heidsieck. Una vita piena di alti e bassi. Piena di slanci all'inseguimento del sogno americano. Piena di perseveranza e di una grande dose di fortuna.

Charles Heidsieck ha reso popolare lo champagne in America, cosa per cui molti produttori e intenditori di champagne oggi lo ringraziano. All'epoca, si dice che abbia detto alla moglie che difficilmente poteva camminare in pace senza avere alle calcagna una schiera di giornalisti. L'attenzione poteva essere un fastidio, ma era anche un elemento cruciale nella ricerca di fama e vendite. Dopo tutto, Charles Heidsieck è stato per 80 anni lo champagne più venduto in America.

La storia di Charles Heidsieck è meravigliosa e fortunatamente Charles-Camille Heidsieck non è stato messo in scacco durante la guerra civile americana. Si è rialzato e ha continuato a fare ciò per cui era nato: creare uno champagne magnifico che oggi delizia gli intenditori di champagne di tutto il mondo